萧耀南,1873年湖北新洲孔埠镇米筛湖村萧家大湾出生(今划入武汉)。1890年入湖北将弁学堂。1908年任 曹锟部第三镇参谋长,与曹意气相投,结为连襟。1913年剿白朗军有功,授陆军少将衔。1916年袁卒,黎元洪继任总统,萧为曹担任直隶总督,花巨款为之奔走活动。1921年,萧为援鄂总司令,担任湖北督军。1922年,立宪派头面人物汤芗铭欲谋取湖北省长,萧即组织将军团拒汤,自任湖北省长。其间,搜集、保存鄂文献《黄帝内经》、《黄氏十三经证异》、《耿天台文集》等数十种。沿武鄂修堤,在武汉开办医校,在家乡营造兰陵苗圃,在汉口营造萧氏公馆昌年里,等等,文化、民生多有经略。
1923年,萧赞助曹锟贿选大总统,金主助力,萧升任“两湖巡阅使”,晋升炳武上将军勋一位。荣耀之殊,他人莫及。恰好当年萧50寿辰,喜庆临门,便发行了一枚没有币值的铜质纪念章。其正面戎装肖像;背面居中一个突出的“寿”字,而非惯用的交叉两面旗帜。周边书:“两湖巡阅使萧耀南五秩纪念。甲子二月十六日”(见附图)。“秩”即十,“五秩”为五十。清末民初短短几十年的铜板流通史,容易见到人头像,但铸上“寿”字,而不当货币使用的,恐怕就此一例,这就显得尤有价值。1925年,段祺瑞撤“两湖巡阅使”,仅留任省长一职。萧极为不满,暗中派人去广东与中山先生联系,商讨北伐制段,建言在武汉设立建国政府。1925年10月,吴佩孚到汉自任十四省联军总司令,军饷全由湖北承担,萧公开抵制,引发吴的怨恨。内外交困,食宿难安,心中郁闷,1926年正月初二,服安眠药过量而亡,连正月半没捱过去,这离“五秩之寿”不过三年而己。今天再来看这期望甚高的“寿”字,该应明白孔夫子讲的“五十而知天命”,何其深刻。野心甚大,不知满足,透支强求,那“寿”终难以比南山之肩的!