本稿刊载于《钱币》报2014年北京国际钱币博览会特刊，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！
2015年“乙未羊”金银币，9金7银16枚，背面图案只有两款，一是“盘羊造型”，一是“民间传统装饰羊造型”。从表现手法上区分，前者以写实为主，是动物羊；后者以写意为主，是生肖羊。两者的关系很有趣，动物羊是生肖羊“动物”意义的诠释，生肖羊是动物羊“生肖”色彩的补充。如果两者完全独立，“中国乙未（羊）年”主题表述就无法尽兴；如果两者完全吻合，“中国乙未（羊）年”主题的表述又显得僵化和呆板。
中国现代金银币中的“生肖”系列，起于1981年“辛酉鸡”，至2015年“乙未羊”，已经持续有35年。如果加上2016年“丙申猴”，前后整整三轮共36款。早期“生肖”金银币构图虽有固定模式，但缺乏长远规划的合理性，“生肖”主题的比例把控，也有一定欠缺。“动物”加“生肖”的表述形态，起于2009年“己丑牛”，之后基本一成不变延续，只是在细节上有所变化。2015年“乙未羊”金银币，虽然设计图稿没有太大的突破，但石膏雕刻则有非常明显的创新，尤其在“动物”与“生肖”的定性上，叙述更加细腻，表达更加饱满。
动物乙未羊的核心，是绝对主角的“盘羊造型”。雕刻师雕刻语汇的表述，也就紧紧围绕“造型”而展开。而“造型”的落笔重点，又紧紧扣在“动物”这个层面。“动物”表现有外与内两种形态，外，是盘羊轮廓的准确性，骨骼比例得当，躯体层次丰富，着重点在于一个“像”字上。具体刻绘，躯体以大写意与局部写实相结合。大写意是躯体皮毛的远观印象，淡淡的有那么一层意思即可。局部写实是大写意的补充，皮毛的卷曲与浓密，在看似杂乱但有序的强调中，有强烈的写真效果。另一方面，盘羊神情的生动性，在币面也有尽心尽力地捕捉，四肢挺立，挺而雄劲，立而抖擞；侧首回望，回而从容，望而淡定。尤其是立于币面高点的羊首，雕刻语言细腻精致：羊嘴窄小而前伸，薄唇紧抿；鼻梁宽大而高隆，两孔外鼓；双眼随意而平静，眉骨半挑。左右一对两只巨大卷角，不仅卷得有序，曲得有理，而且通过羊角体积的铺垫，以及羊角纹饰的渲染，加强了动物生肖羊的立体感，同时也加强了币面表述的纵深感和通透感。背景的“装饰羊首纹样”，则是完全相对的描绘。羊首取侧斜之势，左羊角卷曲有型，右羊角张扬有势，羊嘴、羊鼻、羊眼等，则呈平望之态。图稿中“装饰羊首纹样”，只是以简单线条完成，雕刻创作则以朴素的明暗手法进行描绘。虽朴素，但强烈，与前置的“动物羊”构成不可或缺的一体。
生肖乙未羊的亮点，不是“民间传统装饰羊造型”构图，而是它艳丽到俗的色彩。构图自然也有精妙之处，比如壮而粗短的四腿，缀于腿尖的黑蹄；比如宽大如幕的躯体，以及身体末端下垂的羊毛；比如90度上扬，又以180度转体的羊面；比如上翘于半空的羊须，以及与之相对应上卷的羊尾，等等。夸张但又不失诙谐与生动。而这些，通过色彩的搭配，更充满年俗的喜庆与祥瑞。说色彩艳丽到俗，是指反美学常理的色彩运用。红是铺天盖地的红，蓝牙是不掺水分的蓝，绿是土到掉牙的绿，黄是狂野奔放的黄，点缀于其中的黑，又是不矫揉造作的黑。色彩之间直接硬与硬对撞，不进行任何渐变的过度。恰恰是如此艳丽之俗，整体组合，瞬间蜕变为让人眼睛一亮的拙朴之雅。带着泥土的芬芳，带着田野的清新，带着天与地交融的高远与开阔。与之相对应，衬于底面的“吉祥纹饰”，也同样以“俗”之姿态亮相，花瓣怒展，花蕊四开。同样是纯银底色，工艺处理上则有明与暗的悄然递减，从而更烘托出“民间传统装饰羊造型”色彩的艳丽。
或宏观角度，或微观角度，“乙未羊”16款金银币品种整体是一个大布局，它从不同层面，将“中国乙未（羊）年”诠释得淋漓尽致。再加上背景 “羊首纹样”与“吉祥纹饰”的差异，以及色泽“局部彩色”与“黑白”的区分，因而独树一帜，形成它独特的色泽分明、层次清晰的视觉冲击效果。 
