银元起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”、“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称。因其铸工精湛、币材良好、版别丰富、颇受藏家青睐，市场价格也因此一直坚挺，一些造假者把目光投向了银元。
真银元的特点主要是听声音脆而洪亮，有音韵，互击有余音产生，反之则伪；看其币面颜色润白，图案自然清晰，色泽细腻丰富。细致鉴定的过程可归纳为四个方面：听声音、看外形、称重量、定成色。
听声音。这是银元鉴定的主要方法。凡成色高的银元，声音一般较柔和悦耳。不足成色的银元，因含铜量高，声色嘶哑、短促而又浑浊。假银元音长尖高或低闷。听声音一是靠“敲”，以左手拇指尖和中指尖轻轻捏住银元的中心，用右手持另一枚银元敲击其边缘，听其声音进行鉴定，先把不正常的和可疑的银元挑出来，再行鉴别。二是靠碰，用右手拿一定数量（8至25枚左右）的银元，向下45°斜滑至左手，听其碰撞发出的声音，并结合图案、花纹来鉴定。
看外形。真币采用压力适度的冲压，将银币冷压成各种文字、图案、花纹，其色泽光鲜自然，纹饰深浅适度，边缘线条粗细均匀，间距也疏密一致。人像、发丝、胡须、穗芒等细微之处清晰有度，毫不杂乱。
称重量。一般真银元的流通时间长短有异，磨损程度各异。但同一品种、版别的银币，其质量不会相差1克。比如壹圆银币重量平均约26.5克，半圆重量平均约13.25克。成色为88%则定为真币。
定成色。对不符合银元标准的银元进行成色鉴定。可用硝酸液点试法。先将某个部位擦拭干净或锉一小口，滴上硝酸后，如冒绿沫，其成色不高。观其颜色，成色在92%以上的银元，其颜色基本不变。成色在90%的其颜色为肤黄或呈浅褐色。成色为80%左右，其色泽呈黑褐色。成色为70％左右的，呈淡绿色。成色为50%左右的，则会呈深绿色。
目前，市场上发现的批量伪造银元，主要采用铜镍等合金铸造而成，其特点各异：有仿照民国三年“袁大头”银币图案，其颜色为白灰带青色，无光泽，声音尖短，类似其他私版；有的直径比正常银币小1毫米左右，重要的是其重量总在20克上下。
还有少数的是用铜、铅、锡等金属铸造的假银元，外表镀银，其特点为铜质铸造的假银元版图粗糙，音尖短而量轻，磨掉表面银色多呈现微黄，质量为21克左右；用锡、铝铸造的银元，则图案模糊，质软无弹力，声音低沉。将银色磨去，锡质的青灰色；铝质的为青黑色，质量均在20克左右。
另外，由于银币在长期不断地交换流通使用过程中，经过人手的抚摸、磨擦，其磨损的部分主要在钱体的突出部位表现出来，应是自然形成的光滑均匀，无方向性。因此，一般全部包装、无磨损，钱体又无包浆的高档银币可判定为假币。
写于2006年，整理自中国集币在线币市大家谈
