本稿刊载于《钱币》报2010年12月下旬，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！

    2500年前，释迦牟尼在印度的一棵菩提树下圆寂，遗体火化后，共得84000颗真身舍利。所谓“舍利”，就是经过髙温燃烧的遗骨和凝结的晶体，其形千变万化，其色五彩斑斓，有如珠宝放光，有如莲花含蕾，有如菩萨化身，“是戒、定、慧之所熏修，甚难可得，最上福田”，象征“遗教不灭”，被视为佛门传世圣物。“供养佛舍利，乃至如芥子许，其福报无边。”。据史载，佛陀之舍利，有19份传入中土，曾在全国设立19座宝塔供奉，保存至今有3处：即西晋会稽鄮县塔(即今宁波阿育王寺塔)、五代(周)岐州岐山南塔(今陕西扶风法门寺塔)、五台山塔院寺。陕西法门寺因供奉举世仅存的释迦牟尼佛真身指骨舍利，成为“关中第一祖庙”。

    1981年8月24日，法门寺塔半边倒塌。1987年2月重修，适逢四月初八佛诞日，从地宫内出土的2499件大唐稀世珍宝，簇拥着佛祖真身指骨舍利重回人间。出土的佛祖舍利共4枚，其中真身灵骨1枚，其余3枚是影骨。“影骨”，即灵骨之影应、应现，以证示灵骨之不灭，实际上是一种仿制品。但佛界认为，影骨与灵骨是不一不异的关系，赵朴初曾作诗赞曰：“影骨非一亦非异，了如一月映三江。”

    埋在地宫的佛指舍利，用五重宝函神秘包装。第一重宝函为丝绸(出土时仅见残片)包裹的大铁函，加大铁锁一把。第二重宝函是一个精美的银质鎏金函，函身雕凿有45尊造像。第三重宝函是一个银包角雕花檀香木函。第四重宝函是一副水晶椁，椁顶嵌黄、蓝宝石各一，椁盖雕观音菩萨坐像。第五重宝函是一个壶门座玉棺，棺盖雕普贤菩萨像。玉棺放在雕花棺床之上，棺内才是当今世界上独一无二、佛界至高无上的圣物--释迦牟尼佛真身灵骨(左手中指骨)。

    那么，佛指舍利又是什么人从遥远的天竺奉至法门寺的？这是一个千古之谜。在唐玄奘弟子慧立所撰的《大慈恩寺三藏法师传》，以及同时代其他高僧的“续传”中，记述了玄奘法师在某年十二月三十日(即中国的正月十五)之夜，于大菩提寺观瞻佛指舍利时的感人情景：一时间“天雨香花，大放瑞光”，“奘初到此，不觉闷绝，良久苏醒”，及至亲睹圣物，竟然激动得晕倒；醒来后，又恨自己不能跟佛祖生于同时，于是又晕了过去。当晚，玄奘研读经文，“忽失灯明”，但户外“通明晃朗”，出门一看，只见佛塔上“飞焰光辉”，接