本稿刊载于《钱币》报2010年10月下旬，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！

   琵琶，原称批把，是出自西域的一种拨弦乐器。据汉代刘熙《释名•释乐器》载：“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”可见这是游牧民族骑在马上弹奏的乐器。唐诗“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，便是最生动的佐证。

    最早的琵琶出现于秦代，长柄、皮面、圆形音箱，竖抱，用手指弹奏，当时称为“弦鼗”。经秦汉以来不断改进，发展为阮咸、秦琴、三弦、月琴等多种形制。其共同的特点是圆形、直颈，故称直项琵琶。南北朝时，随着丝绸之路的畅兴，文化交流更加频繁，从中亚地区传入了另一种曲项琵琶。这种琵琶为四弦、梨形音箱，横抱用拨子弹奏，当时称作“胡琵琶”。

    到了唐代，曲项琵琶的发展出现了一个前所未有的高峰。当时宫廷内外的大小乐队，琵琶处于领军地位。因其音色丰富、优美，演奏妙于变化，风靡大江南北。正如白居易在《琵琶行》中所描绘的那样：

大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。

    此外，当时还出现一种“反弹琵琶”(又奏乐又跳舞)的绝技，将髙超的弹奏技艺与优雅迷人的舞姿融于一身。

    在善弹琵琶的宫廷乐师中，有不少是黄头发高鼻子蓝眼睛的洋人，他(她)们不远万里，经丝绸之路到中国来“打工”。如唐德宗时的康昆仑，生于康国(今属乌兹别克)，有“琵琶第一手”之称。据史载，德宗年间，长安一带发生旱灾，于是便在京城最繁华的天门街东西两市搭起彩楼，祈神求雨。康昆仑在东市彩楼演奏琵琶，自以为天下无敌。想不到“街西亦出一女郎，抱乐器登楼弹之，移在枫香调中，妙技入神。昆仑大惊，请与相见，欲拜之为师。女郎更衣出，乃庄严寺段师善本也。”原来这琵琶髙手竟是一个和尚男妆女扮！这桩艺坛佳话，并非闲人虚构，载于唐代著名音乐理论家段安节的《乐府杂录》一书，生动地见证了当时音乐交流的的盛况。

    中国杰出历史人物金银纪念币第9组

    在中国现代钱币上，曾多次出现过琵琶的身影。1992年，中国人民银行发行中国杰出历史人物金银纪念币(第9组)，其中22克银币“王昭君”，便是琵琵在贵金属纪念币上的首次亮相。这枚银币的背面主图，描绘昭君竖抱琵琶，纤手弹曲，怀念故乡