西湖是江南三大名湖之一，同时也是中国十大名胜古迹之一，在我国的历史文化和风景名胜中都有着举足轻重的地位。杭州西湖还被定义为“十个多个世纪以来，中国传统文化精英的精神家园，是中国各阶层人们世代向往的人间天堂。”西湖的美好风光可以用“景中画，画中景”来比喻。
2011年6月，充满诗情画意的西湖文化景观成功入选了《世界遗产名录》，成为中国第41处世界遗产。为了更好地铭记和保护中国的世界遗产，中国人民银行于2014年5月30日发行了世界遗产——杭州西湖文化景观金银纪念币一套。该套纪念币共8枚，包括金币3枚，银币5枚，均为中华人民共和国法定货币。该套金银纪念币正面图案均为中华人民共和国国徽，并刊国名、年号。其中的一枚1/2盎司银币，背面图案为“曲院风荷”景观，配以荷花造型等的组合设计（局部彩色），并刊“曲院风荷”字样及面额。
荷花盛开在夏天，虽说在历代文人雅士的笔下，西湖晴时是一种风采，但这种美却不及雨中西湖的朦胧飘渺之美，然而夏日曲院的荷花却给人别样的视觉和心理体验。设计师选取了最佳的观赏角度来进行构图，币面的下方展现的是一大片荷花的近景。放眼望去，带有鲜艳色彩的几朵荷花格外引入注目，她们有着粉色的花瓣、鹅黄色的花蕊、墨绿色的荷叶，在水中亭亭玉立，正是应了“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的美妙意境。花瓣与花瓣之间的颜色也不尽相同，深深浅浅，重重叠叠。一阵风袭来，荷花伴随着荷叶翩翩起舞，像水中的仙子，尽显荷花的优雅和妩媚。陶渊明在《爱莲说》中写到，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”向世人传递了荷花纯洁傲岸的品质。在荷花的点缀下，曲院的风景更加美丽怡人，让来此游玩之人洗涤身心，在喧嚣与热闹之外找到心灵的归属地。
曲院原来是因南宋时期酿制官酒的作坊“麯院”以及其周边的荷塘景观而闻名，后因康熙帝巡游杭州而复兴，景观的构造像“曲”字一样复杂，便以同音异意的“曲院”景名代替原指酒坊的“麯院”，配以沿岸水域种植的荷花，形成了以夏日观荷为主题的景观。币面上的曲院被郁郁葱葱的树林包围着，旁边有供游人观赏的凉亭，有可以在上方漫步欣赏湖水的廊桥，也有甘愿成为曲院背景的高大群山。虽说设计师只展现了曲院某一个角度的风景，并没有让我们欣赏到它的全景，但是观赏者依然能够置身其中，细细体会夏日荷花绽放时的盛景。
西湖之水将曲院与一隅的荷花连接起来，湖面平静得像一面镜子，稀稀落落反射着洒下来的阳光，波光粼粼。从右方缓缓驶来一条乌篷船，船上有人撑着竹竿，有人只顾欣赏湖上的景色。整幅图案的布局，荷湖一体，红绿相映，廊桥横卧，绿树成荫，简直一幅浓缩版的江南风景图，也是对“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”这一千古佳作的完美诠释。
这枚世界遗产—杭州西湖文化景观“曲院风荷”1/2盎司银币的发行，让我们领略到了西湖文化景观的精髓，感受到了它在历史长河之中的独特魅力。在观赏之余，我们懂得了西湖美景是大自然给予我们的馈赠，我们在接受馈赠的同时也要履行保护它的使命，唤起更多的人保护世界遗产的意识，让子子孙孙都能拥有西湖这无比珍贵自然和文化宝藏。（供稿：四川汇广收藏品销售有限公司）
