敦煌石窟是历史最为悠久的佛教艺术宝库，它博大精深，美轮美奂，达到了石窟艺术的巅峰，是当之无愧的艺术珍宝，被誉为“东方艺术明珠”。它位于河西走廊的西端，以塑像和壁画闻名于世，为人类研究历史和古代的文化艺术提供了丰富的素材。虽经历经动荡和风化，但敦煌石窟依然保存良好。
为了向世界展示中华民族的石窟艺术瑰宝，弘扬中国的佛教文化，中国人民银行于2001年5月15日发行了中国石窟艺术(敦煌)金银纪念币一套。该套金银纪念币共5枚，其中金币3枚，银币2枚，均为中华人民共和国法定货币。
该套纪念币包含了一枚5盎司金质纪念币，该币的正面图案为敦煌九层楼主景，并刊国名、年号及“中国石窟艺术·敦煌”字样；背面图案为初唐舞乐图及面额。画面由设计者精雕细琢而成，整体上惟妙惟肖，给人以强烈的视觉感染力，体现了设计者高超的艺术水准。
5盎司金币的正面图案中，一座高大的建筑巍然矗立，雄伟壮观，它就是敦煌石窟的标志性建筑——敦煌九层楼。它依山而建，和周围的石崖连为一体，两侧的断崖高低起伏，连绵不断，这也正寓示了九层楼建造的艰辛，这也是它的魅力所在，它是敦煌石窟的象征。该楼整体呈塔状，高度和崖顶几乎相平，顶部呈尖形，高耸入云，从上往下逐渐变宽，根基深厚。每一层都飞檐玲珑，并且由几个拱门组成，里面供奉着大佛雕像，在阳光的照耀下，熠熠生辉。楼体的旁边有一颗松柏，枝叶繁盛，像是在微笑，又像是在述说敦煌石窟的前世今生。敦煌九层楼体现了古代人民建筑技术的精湛，简直巧夺天工。该楼历经几次重建，见证了多个朝代的更替。
金币的背面图案是两个袅娜多姿的初唐舞女，她们是敦煌石窟的造像之一。她们相对而舞，舞姿优美，形成对称。画面看上去灵动活泼，生动传神，营造出了一派喜气祥和的氛围。币面上，这两位舞者高束发髻，头戴宝冠，面部圆润俊秀，温柔典雅，身材丰盈，穿着绚烂多姿的舞衣，衣褶线条流畅优美，露出了衣饰下的洁白肌肤。此刻，她们在手舞足蹈，跳得正起劲，完全沉浸在了这欢乐的气氛当中。看，她们单脚立于圆毯之上，另一脚正配合着舞姿悬空，舒臂展肢，旋转跳腾，姿态翩跹。她们手中的彩带凌空飞扬，腰间的裙摆随风飘荡，身子自由摇摆，不断变换着身姿，看上去赏心悦目。虽然图案上没有乐队的设计，但我们似乎能听到那宛转、悠扬、动听的乐声。此刻，相信观赏者的一切烦恼和忧愁也都会抛至九霄云外，留下的只是愉悦的心情，让人不禁想放声高歌，来配合这优美的舞姿。
舞乐是盛唐时期的艺术文化之一，观赏舞蹈表演是人们艺术生活中的一部分，同时它也是当时国富民强、政通人和的外在体现。唐朝时期，文化艺术空前的繁荣，舞蹈表演达到了极致境界。初唐舞乐汇集了历朝历代舞蹈的优点，又兼收了国外和少数民族舞蹈的精华，达到了一个新的高度，它气势磅礴，场面壮观。人们载歌载舞，欢度盛世。透过这枚金币的图案，我们也能一窥当时的盛况。
该枚中国石窟艺术(敦煌)5盎司金币，通过九层楼的建筑和石窟上的初唐舞乐图，将敦煌的石窟文化内涵完美的展现了出来。敦煌石窟就像是历史的一面镜子，它通过一系列的佛教造像反映了当时人们生活的方方面面，展现了古人追求自由、幸福的心理，同时，它对于研究中国古代的历史和文化，也有着极大的价值，值得我们现代人去发扬和保护好它。（供稿：天津富泉金银饰品销售有限公司）
