约翰·亚历山大·麦克唐纳生于苏格兰格拉斯哥，1820年移居加拿大金斯顿（今东安大略省）。1844年作为保守党成员被选入联合的加拿大省议会。1854年，位于美国圣路易斯的麦克唐纳-道格拉斯公司的下属飞机工厂领导建立了自由保守党。1857年，由他领导的保守党参加大选，并最终获得成功，他也因此被任命为联合总理。1864年，他领导下的自由保守党与自由党达成协议，共同组成加拿大省联合政府。在促进实现《英属北美法》、创建联邦的过程中，麦克唐纳在夏洛特敦会议上起了重要作用。1867年7月加拿大自治领建立后，他担任第一任总理，并被封为爵士。麦克唐纳利用传奇般的政治技巧，联合各种政治力量，建立起一个横贯北美大陆的国家，并且使这个新的国家成功地抵御了美国以各种政治经济手段妄图吞并的企图。2004年，在加拿大广播公司举办的“最伟大的加拿大人”评选中，麦克唐纳成功当选“十大杰出加拿大人”。
2015年是约翰·亚历山大·麦克唐纳诞辰200周年，为纪念这位政治生命长达40多年的杰出政治家，加拿大中央银行于2015年初发行约翰·亚历山大·麦克唐纳诞辰200周年金银纪念币一套。该套纪念币包含本色金币、本色银币和局部镀金银币各一枚，均为加拿大法定货币，由加拿大皇家造币厂铸造。该套纪念币也被视为2017年纪念加拿大联邦成立150周年纪念币项目的前奏。
金币正面图案：
中央为伊丽莎白女王侧面肖像，币缘刊“伊丽莎白二世女王”字样。
背面图案：
右上方为麦克唐纳侧面肖像，下方为加拿大374号蒸汽火车图案，这是首列横贯东西的加拿大太平洋铁路旅客列车，币面描绘的正是它于1887年首次抵达温哥华时的场景。背景为现今的加拿大轮廓图。上缘刊加拿大国名，下缘刊面额，左侧空白处刊“1815—2015”字样。
材质：金
质量：精制
成色：91.7%
直径：27毫米
重量：12克
发行量：1500枚
面额：100加元
本色银币正面图案：
中央为伊丽莎白女王侧面肖像，币缘刊“伊丽莎白二世”字样及面额。
背面图案：
主景为浮雕的麦克唐纳肖像，背景为位于渥太华的加拿大国会山国会大厦，该大厦始建于1859年，但不幸毁于1916年的一场大火中，之后新的国会大厦又在原地按照相同的样式重建，并于1922年完工。上缘刊加拿大国名，下方绶带上刊麦克唐纳姓名，两侧为枫叶装饰图案。
材质：银
质量：精制
成色：99.99%
直径：38毫米
重量：31.39克
发行量：8500枚
面额：20加元
镀金银币正面图案：
中央为伊丽莎白女王侧面肖像，币缘刊“伊丽莎白二世”字样。
背面图案：
中央为镀金的麦克唐纳站立像，这是麦克唐纳担任总理期间比较典型的一张照片，照片中的他身材削瘦却神采奕奕，右手拿讲稿，头部微转，目光坚定而有力。上缘刊加拿大国名及面额，下方刊麦克唐纳全名，左侧空白处刊发行年号。
材质：银（局部镀金）
质量：精制
成色：99.99%
直径：34毫米
重量：15.87克
发行量：10000枚
面额：10加元
