本稿刊载于《钱币》报2011年11月刊，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！

    2012，十二生肖中的壬辰龙年。龙文化在中国，上及天，下至地，高到皇亲国戚，低到平民百姓，是渗透到每个角度，每个阶层的最广泛的文化。相关成语辞典搜索“龙”的条目，洋洋洒洒会出现数十条，甚至更多。如“龙驰虎骤”、“龙蹲虎踞”、“龙飞凤舞”、“龙飞虎跳”，又如“龙雏凤种”，“龙雕凤咀”、“龙德在田”、“龙幡虎纛”、“龙肝凤髓”，还有“龙断之登”、“龙凤呈祥”，等等，不胜枚数。

    绍兴品铸金银制品有限公司出品的“中国吉祥元宝”系列，2012年也迎来它的第三款：“壬辰(龙)年”银元宝。2012壬辰龙年，一元复始，万宝涌来，自然是大吉，大利，大恭喜，大发财。

    元宝是中国传统的货币形制，早在唐建中初期，也就是1230年前，就有类似银饼或银铤等进行往来支付。元至正年间，其形制正式成形为倒扣的马蹄形，又明确其重量为50两。元宝，元朝的宝货，其意不言而喻。通常我们见到的元宝，椭圆形状，椭圆的两边有向外上翘的双翅，中间底凹。但不同地区的元宝，也有不同的地域特点：云南为长方形，两短边向外突出，中间烙印形状如牌坊，故名“牌坊锭”；江西呈四方形，上四边中，两个对边“一”字形上翘，另两个“V”字形上翘，中间低凹，又称“方宝”；河南“腰锭”状如猪腰子无二异。绍兴品铸金银制品有限公司出品的“壬辰(龙)年”银元宝，其造型略有不同，更如正待远航出征的银船，既有古朴之风，又有典雅之韵，还带有强烈的祈福色彩。

    既然是以生肖为主题的“中国吉祥元宝”系列，“龙”自然是浓墨重彩的对象。元宝正中向上鼓起部位，铸有一条腾云驾雾之威武行龙。龙头昂扬，潇洒恣肆；龙身卷曲，傲骨嶙峋；龙爪飞舞，矫若流云；龙须飘动，华贵雍荣。所有这一切，又把它组合在民间最具祥和色彩的圆形纹饰之中。龙在中国，具有到至高无上的地位，但也是完全凭空想象出来的虚构形象。其最早定型，大概在秦汉时期，有4大特点，一是长角，二是尖耳，三是兽足，四是蛇躯。先祖在想象的过程中，把动物最具特长的部位，都强安在龙的身上。也就是从秦汉起，皇帝被认为是真龙天子，因此龙又夹带了3重含义：通天的神兽；君主的化身；吉祥的瑞兽。在民间，尤其是生肖意义的龙，多为后者。龙形纹饰之左右，一是银元宝的成